Закончив эту нудную, но нужную работу, я наконец смог вернуться. Скорее всего, придётся ещё поговорить со своими новыми работниками, но проблем быть не должно…

Интермедия: А в это время во дворце Бахамута…

— Так во что ты меня ввязал-то, Макар?… — поинтересовался полный старик, усаживаясь за накрытый стол. — Рассказывай по порядку…

— Вообще-то я теперь твой начальник… — усмехнулся более высокий и худой старик с молодым внимательным взглядом. — Так что соблюдай субординацию. А вообще… Что сам-то думаешь?

— Ума не приложу — признался полный. — Прямо волшебство какое-то…

— Вот это и есть рабочая гипотеза — кивнул названный Макаром и сел в соседнее кресло. — Кстати, ты как себя чувствуешь?

— Знаешь, а ведь… хорошо. На удивление хорошо…

Макар кивнул.

— Можешь считать это авансом от нашего нанимателя.

— Нет, всё-таки объясни толком, что ты имеешь в виду?

— Этот… наниматель наш появился из ниоткуда, видимо, тем же образом, что и нас сюда притащил… кстати, слуга, как его зовут-то?

— Бахамут — отозвался идущий непонятно откуда голос.

— Почти «бегемот» — хмыкнул полный.

— Почти по Булгакову… — пробормотал Макар. — А по должности он кто?

— Господин Бахамут в мультиверсуме наиболее известен как Отец Драконов.

Несколько секунд в комнате царила тишина; старики переваривали информацию.

— Ладно, проехали… — наконец, произнёс полный. — Продолжай, Макар.

— В общем, он появился, подлечил нас и предложил работу. А ещё вот это. — Макар достал из кармана халата бутылочку с жёлтой жидкостью. — Утверждает, что это эликсир молодости, доза на тридцать лет. И, знаешь, я склонен верить… Кстати, Николай, заметил браслет у него на руке?

Николай кивнул.

— Так вот он в девушку превращается. Она нас и лечила, причём вроде ничего и не делает, смотрит просто, а эффект… ну, ты и сам заметил.

— И откуда он такой взялся?… — пробормотал Николай. — Нет, я так сразу всё это переварить не могу… Да и запахи отвлекают… Давай-ка перекусим и посоображаем вместе, что к чему и чем нам всё это светит.

Макар кивнул и снял крышку с ближайшей тарелки.

— Да, давненько я так хорошо не едал… — с удовольствием откидываясь на кресло, произнёс Николай. — Слушай, слуга… Как тебя по имени-то?

— Просто слуга.

— Тебе это ничего не напоминает? — хмыкнул Николай, поворачиваясь к соседу.

— Русские сказки. Вроде «Пойди туда, не знаю куда»…

— Вот и я о том же — согласился Николай. — А что, Слуга, с нами не сядешь?

— Я в этом не нуждаюсь.

— Ну, видать, не та сказка… — усмехнулся Макар. — А вот о том, что ты говорил. В каком смысле «Отец драконов»?

— Это значит, что большинство драконов — его потомки.

— Погоди… Ты хочешь сказать, что этот паренёк — дракон? И сколько ему лет, если «большинство»?

— Да. Больше пятидесяти тысяч.

— Бред какой-то… — пробормотал Николай.

— Я бы тоже так сказал — согласился Макар. — В другой ситуации. А в этой… Включим в рабочую гипотезу.

Когда я вернулся, моё пополнение выглядело насторожённым, но сытым и довольным. Стол практически опустел, остались только напитки.

— Ну, стоит побеседовать подробнее и ввести вас в курс дел — произнёс я, входя в помещение; старики встали. — Слуга, мой обед…

Стол моментально оказался накрыт снова.

— Да сидели бы, чего там… — пожал я плечами, присаживаясь. — Прежде всего, для чего именно вы мне нужны.

Я открыл одну из тарелок и сделал паузу на то, чтобы прожевать аппетитный кусок мяса.

— Для начала — чтобы меня не беспокоили местные разведки и тому подобное. В дальнейшем — сбор информации о появляющихся гостях из иных миров, возможно, их нейтрализация. Ну, может, ещё что-то будет… В общем, ничего экстраординарного или того, что пойдёт против вашей присяги.

Эмм… Я действительно сказал «ничего экстраординарного»?… Я от себя офигеваю. Но демонстрировать эмоции не стоит…

— Вопросы? — произнёс я, подхватывая ещё один кусок.

— Кто может работать против вас? — поинтересовался Андреенко.

— Из местных — бандиты, государственные службы. Всё-таки я местами выделяюсь и могу привлечь внимание… Из неместных — туристы, любопытствующие, поклонники и убийцы. Думаю, параллельно с основной службой вам придётся подучиться… С обитателями этого мира у вас уже есть опыт, но при работе с иномирянами он может оказаться малополезен, так что стоит изучить то, с чем можете встретиться. Но для начала всё же посоветовал бы омолодиться… Илва вас немного подлатала, но вы всё-таки не в лучшей форме.

— Иномиряне?… — вопросительно произнёс милиционер.

— Угу. Особенно эльфов стоит опасаться.

— Эльфов? — нахмурился контрразведчик. — Как в Дюймовочке?

— Нет, скорее как во Властелине Колец — вздохнул я. — Хотя современная фэнтези их более похожими изображает… Я здесь не первый год живу. Ещё вопросы?

— Как применять препарат?

— Оптимально — лечь в тёплую воду, закрепиться, чтобы не сползти и не захлебнуться, и выпить. После применения происходит потеря сознания на несколько часов, в зависимости от дозы. В это время происходит процесс омоложения организма — прочитал я выданное зеркалом описание. — Пара ванн у меня найдётся. Я бы посоветовал не терять времени… Приступите к обязанностям с завтрашнего утра.

Старики кивнули.

— Со слугой проблем нет?

Они отрицательно помотали головами.

— Ну, значит, всё… Поздравляю с возвращением к активной жизни.

Я улыбнулся и продолжил наслаждаться едой.

— Слуга, отведи нас к ванным, — произнёс Андреенко, и они вышли.

— Ну, персонал расширяется… — пробормотал я. — Нужно будет их с Гжельским познакомить, наверно. А ещё столько всего…

Да уж. Учебными пособиями их обеспечить, амулетами снабдить, наблюдение обеспечить… на всякий случай. Подстраховаться от неожиданных вывертов с их стороны… Я вздохнул. Больше народа — больше хлопот, неудивительно, что те, кто может себе это позволить, одиночки. Я, к сожалению, пока не могу…

Если всё пойдёт гладко, ещё, наверно, и магии подучить нужно будет. Основами-то любой может овладеть, а дело полезное, тем более, при такой работе. Я снова вздохнул. Мне ещё самому учиться и учиться… Вот сейчас доем и снова в тренажёр. Между прочим, с каждым занятием усиливается ощущение, что в знаниях, полученных от душекопии, есть как бы «двойное дно». Ну, то есть какие-то более продвинутые методы работы с магией или что-то в этом роде, но они почему-то недоступны. Нужно спросить об этом ту душекопию, что делала «пилюлю»… Он вроде бы что-то упоминал про постепенное усвоение.